对许多企业人事总监来说，“生产还是外包?”是企业面临的最重要和最困难的决策之一。如果决策失误，不仅会浪费数十亿美元，宝贵的管理资源也会因过度使用而崩溃。
产线外包是报刊行业使用的一个术语，主要涉及会计、维护、安全、促销、库存等类似服务。其基本含义是由自己制作，还与企业外部的独立方签订购买合同。在这里，我们更喜欢使用“生产或外包”这个短语。
产线外包这一战略问题要求企业确定自己的核心竞争力，即使自己独一无二、立于不败之地的特征。如果决定将与最基本的核心竞争力密切相关的产品或服务外包出去，供应商必须经过仔细选择，双方必须结成紧密的战略联盟。
分析。
影响“生产或外包”决策的因素很多。企业的最终目标无非是优化利用现有的生产、管理和财务资源。“生产或外包”的决策分析涉及以下几个问题。
战略。”我们将成为什么样的组织?”这是需要首先解决的最重要的问题。骄傲或纯粹的情感在许多决定中起着很大的作用。追求自给自足带来了许多问题。正如亨利•福特在上世纪20年代发现的那样，即使是大公司也不能完全自给自足。福特曾经想在其全球垂直整合程度最高的工厂生产所需的所有零部件，但如今的福特汽车公司早就走了这条路，50%的零部件都是从外部购买的。
企业越是自给自足，规模越大，管理任务就越复杂多样。在这种情况下，完全有可能管理过于分散而无法有效管理。因此，应该尽一切努力消除生产决策与外包决策之间纯粹的情感因素。
成本。在彻底分析“生产或外包”决策的成本因素时，需要考虑两个关键的先决条件。首先，将固定成本与可变成本或增量成本分开。所有有关费用，不论直接或间接，最近或预期的改变，都包括在这两类中。在对成本进行客观估计时，还应考虑长期生产的改善效果。
